Engasgar durante uma refeição pode acontecer eventualmente com qualquer pessoa. Beber água enquanto fala, comer com pressa ou se distrair durante a alimentação são situações que podem provocar um episódio isolado. Mas quando os engasgos se tornam frequentes ou surgem outras dificuldades para comer e beber, é importante observar se existe alguma alteração no processo de deglutição.
Recebemos a seguinte pergunta de Sandra Lima, de Salvador (BA), no nosso Direct no Instagram:
“Qual é a diferença entre engasgar e ter dificuldade para engolir?”
A fonoaudióloga Dra. Monica Bretas, que atua com alterações da deglutição, explica que engasgo e disfagia não são a mesma coisa, embora possam estar relacionados.
O que é um engasgo?
Segundo Dra. Monica, o engasgo é um evento.
Ele acontece quando algum alimento, líquido ou outra substância que deveria seguir em direção ao esôfago entra ou ameaça entrar na via respiratória.
Nesse momento, o organismo tenta se proteger e podem surgir reações como tosse forte, desconforto e a sensação de que algo “foi para o lugar errado”.
“Você pode estar bebendo água, se distrair, falar ao mesmo tempo e engasgar. Um engasgo isolado não significa necessariamente que exista uma alteração da deglutição”, explica a fonoaudióloga.
O que é disfagia?
A disfagia é uma dificuldade ou alteração na função de engolir.
Ela pode acontecer em diferentes momentos da deglutição e provocar manifestações variadas.
A pessoa pode apresentar:
- • dificuldade para preparar ou conduzir o alimento;
- • sensação de comida parada;
- • necessidade de engolir várias vezes;
- • tosse ou pigarro durante as refeições;
- • engasgos frequentes;
- • demora excessiva para comer;
- • dificuldade com determinadas consistências;
- • restos de alimento dentro da boca após engolir.
Essas mudanças merecem atenção principalmente quando começam a interferir na alimentação habitual.
Todo engasgo significa disfagia?
Não.
Ter um episódio de engasgo não significa automaticamente que a pessoa apresenta disfagia.
Segundo Dra. Monica, o que chama atenção é principalmente a repetição dos episódios ou a presença de outras alterações associadas.
Se alguém passa a engasgar frequentemente, modifica a forma de comer ou beber ou começa a evitar alimentos que antes consumia normalmente, é importante investigar o motivo.
“Ter um engasgo não significa que você tenha disfagia. O que chama nossa atenção é quando esses engasgos começam a se repetir”, explica.
É possível ter disfagia sem engasgar?
Sim.
Esse é um dos pontos importantes destacados pela especialista.
Existem alterações da deglutição que podem acontecer sem que a pessoa apresente uma tosse ou um engasgo evidente.
Uma dessas situações é conhecida como aspiração silente, quando conteúdo pode alcançar a via respiratória sem desencadear sinais claros de proteção, como a tosse.
Por esse motivo, não é necessário esperar que ocorram engasgos intensos para considerar que pode existir alguma alteração na deglutição.
Quais sinais de dificuldade para engolir precisam de atenção?
Além dos engasgos recorrentes, outros sinais podem indicar a necessidade de uma avaliação especializada.
Entre eles estão:
- • dificuldade frequente para engolir determinados alimentos;
- • sensação de alimento parado na garganta;
- • necessidade de engolir repetidamente;
- • tosse ou pigarro durante ou depois das refeições;
- • restos de alimentos acumulados na boca;
- • refeições que passam a demorar muito mais que o habitual;
- • mudanças nas consistências dos alimentos que a pessoa consegue consumir;
- • perda de peso sem explicação associada à dificuldade para se alimentar.
Segundo Dra. Monica, mudanças persistentes na forma como uma pessoa come ou bebe não devem ser ignoradas.
Quando procurar avaliação especializada?
Se os engasgos começam a acontecer repetidamente ou surgem dificuldades para mastigar, preparar, conduzir ou engolir alimentos e líquidos, o quadro merece investigação.
A avaliação permite compreender em qual etapa da deglutição existe uma possível alteração e quais medidas podem ser necessárias.
A fonoaudiologia tem papel importante na avaliação e reabilitação das alterações de deglutição.
“Se você engasga com frequência ou percebe que alguma coisa mudou na sua forma de engolir, isso merece ser investigado”, orienta Dra. Monica Bretas.
Em resumo, o engasgo é um evento que pode acontecer durante a alimentação, enquanto a disfagia é uma alteração da função de engolir. Um episódio isolado pode não representar um problema, mas a repetição dos sintomas ou mudanças na alimentação exigem atenção.
DIRECT AO DOUTOR
Se você tem uma dúvida, quer fazer uma pergunta para um médico profissional de saúde , participe do DIRECT AO DOUTOR. Envie sua pergunta via Direct no Instagram (@canaldoutortv).
Colaboração:
Dra. Monica Bretas – FonoaudiólogaCRFa 2: 3069-6
Dra. Monica Caiafa Bretas é fonoaudióloga com atuação hospitalar e experiência nas áreas de deglutição, voz e cuidados críticos. É doutora em Ciências em Oncologia pelo A.C.Camargo Cancer Center e atua há mais de duas décadas no Hospital Sírio-Libanês, incluindo atividades relacionadas à Cardiologia e Reabilitação Cardiopulmonar.
Também é sócia-fundadora da Clínica FOCOS e criadora do projeto O Foco da Fono, voltado à divulgação de informações e educação em saúde na área de Fonoaudiologia.